Très attendue et immédiatement mémorisée, la photo de Donald Trump que le bureau du shérif du comté de Fulton a fait circuler la semaine dernière était, à certains égards, tout à fait conventionnelle : une vue de la tête et des épaules avec un éclairage peu flatteur et un logo des forces de l'ordre dans le coin.
À presque tous les autres égards, bien sûr, l’image est singulière, une photographie pour tous les âges, qui rythmera à jamais ce moment de l’histoire de la présidence. Mais ce n’est pas là sa seule contribution à la postérité.
D’une manière qui a été moins largement remarquée, il s’agit également d’une nouvelle entrée importante dans l’histoire des portraits présidentiels, dont la signification réside dans la manière dont ils nous invitent à penser non seulement à nos dirigeants mais aussi à la nation elle-même.
Tant politiquement que symboliquement, tout président représente la nation ; dans une mesure significative, son image est donc son image. Dans son humeur et dans les circonstances de sa création, la photo d’identité de M. Trump semble au premier abord comme une rupture choquante avec les traditions les plus augustes des portraits présidentiels, avec leur air de gravité soigneusement construit. Mais dans son effet et dans la manière dont son sujet a commencé à le déployer, le tableau est l’évolution naturelle de toutes les images qui l’ont précédé.
Depuis les premiers jours de la République, les portraits de nos commandants en chef se révèlent être des outils politiques importants et polyvalents. Rares sont les pré...
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